¿Alguna vez te has preguntado: “¿Por qué el inglés es tan extraño a veces?”
1. Inglés Antiguo (aproximadamente 450–1100 d.C.)
El inglés comenzó hace más de 1.500 años. Pero no se parecía en nada al inglés que hablamos hoy. Era un idioma completamente diferente, influenciado por las tribus germánicas —los anglos, sajones y jutos— que llegaron a Inglaterra desde el norte de Europa.
Esta primera versión se llama ahora Inglés Antiguo. Estaba lleno de gramática compleja, terminaciones fuertes y muchas palabras que ya no usamos. Sin embargo, algunas palabras básicas han sobrevivido hasta hoy, como:
El inglés antiguo también fue influenciado por las lenguas nórdicas (vikingas) cuando los vikingos llegaron en el año 800. De ellos obtuvimos palabras como:
sky, egg, knife, husband, window
¡Incluso la palabra they viene del nórdico antiguo!
2. Inglés Medio (1100–1500)
En 1066, todo cambió cuando Guillermo el Conquistador de Normandía (en la actual Francia) invadió Inglaterra. Los normandos trajeron su idioma —el antiguo francés normando— y este se mezcló con el inglés antiguo.
Durante unos 300 años, el francés fue el idioma de la corte real, del gobierno y de los ricos. El inglés no desapareció, pero se convirtió en el idioma del pueblo común. Con el tiempo, los dos idiomas se mezclaron, dando lugar al inglés medio.
Palabras del francés incluyen:
La gramática se volvió mucho más sencilla en esta época. Por ejemplo, las terminaciones de palabras desaparecieron y la estructura de las oraciones se volvió más moderna.
El inglés medio es más fácil de entender que el inglés antiguo, pero todavía es un desafío para los lectores modernos.
3. Inglés Moderno Temprano (1500–1700)
La invención de la imprenta en 1476 por William Caxton lo cambió todo. Los libros se volvieron más baratos y populares. El idioma comenzó a estandarizarse—especialmente la ortografía y la gramática.
También fue la época del Renacimiento, cuando muchas ideas, libros y palabras vinieron del latín y del griego. El inglés tomó prestadas miles de palabras nuevas como:
science, theory, architecture, universe, education
Y, por supuesto, fue la época de William Shakespeare (1564–1616). Él no solo escribió obras de teatro—también inventó o popularizó muchas palabras y expresiones que aún usamos:
El inglés moderno temprano es bastante similar al inglés que usamos hoy, aunque algo del vocabulario y la ortografía han cambiado.
4. Inglés Moderno (1700–hoy)
Desde el año 1700, el inglés siguió cambiando, pero mucho más lentamente. Este período se conoce como inglés moderno. Durante este tiempo:
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El Imperio Británico extendió el inglés por todo el mundo (a América, India, África y Australia).
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El comercio y los viajes trajeron nuevas palabras de muchos idiomas.
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La Revolución Industrial creó nuevas palabras para máquinas y tecnología.
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El internet, la música, las películas y las redes sociales ayudaron a que el inglés se convirtiera en un idioma global.
Algunas palabras tomadas de otros idiomas:
También hay muchos tipos de inglés ahora:
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Inglés británico (ej.: lift, flat, lorry)
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Inglés americano (ej.: elevator, apartment, truck)
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Inglés australiano, canadiense, indio ¡e incluso inglés de internet!
Por qué el inglés es tan único
El inglés es una mezcla de muchos idiomas. Por eso:
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Tiene muchos sinónimos:Ask, question, inquire (de diferentes raíces)
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Tiene verbos irregulares:go – went – gone (del inglés antiguo)
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Tiene letras mudas:knight, write, know (restos de ortografías antiguas)
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A menudo tiene ortografía confusa:though, thought, tough, through ¡todas suenan diferente!
La historia del inglés es una historia de cambio, crecimiento y mezcla.
Consejo divertido
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Inglés antiguo: “Ic lufie þe.”
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Inglés medio: “Ich lovie thee.”
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Inglés moderno: “I love you.”
